Дело о похищенном корыте - Елена Шелонина

Теперь уже ржал не только король, но и все, кто присутствовал при этой сцене. Клэнси понял, что превращается в подобие шута, и решил это дело резко поломать.

– Ваше величество, – он выпятил грудь, – я здесь не просто так, а по поручению.

– Танта Первого? – догадливо улыбнулся король.

– Ну разумеется. У вас есть возможность оказать ему серьезную услугу.

– Каким образом?

– Спасти от страшной смерти леди Натали.

– Ту рыжую девица, которую огры утащили?

– Ту самую.

– И кто она для Танта?

– Считайте, что жена! – без тени малейшего смущения ляпнул вор.

– Так он же не женат, – хмыкнул король.

– Я сказал: считайте, что жена. В данный момент она еще невеста.

– Ай-яй-яй, как же ваш император такое допустил? Я бы свою невесту на край света без надежнейшей охраны не отправил. Бове, срочно сюда мага связи. Сделай запрос в канцелярию Танта Первого о статусе этой самой леди Натали при императорском дворе.

– Какой маг связи? Зачем маг связи? – заволновался Клэнси. – Не лучше просто сделать императору сюрприз?

– Ага, значит соврал? – удовлетворенно хмыкнул Медовик Шестнадцатый.

– Соврал, – признался Клэнси.

– Ради спасения подруги?

– Не только, – вздохнул воришка. – Все мои друзья попались, и я не успокоюсь, пока всех, кого можно, не спасу.

– Ложь во спасение! А знаешь, Медовый, он мне нравится, – сообщил королю Мираб. – Не так много я встречал людей, готовых ради друзей врать королю, рискуя жизнью. Ведь за это плаха! Давай ему поможем.

– Почему бы нет? Если только он нам честно все расскажет. – Медовик Шестнадцатый вопросительно посмотрел на Клэнси. – Только на этот раз все без утайки.

– Я совсем честно не могу, – заволновался вор. – У нас есть обязательства перед клиентом. – Клэнси задумался. – А давайте так: я вам кое-что своим именем не назову, возможно, кое о чем не очень существенном умолчу, и тайна следствия будет сохранена. Договорились?

– Тайна следствия… – азартно потер руки король. – Становится все интереснее. Договорились. Начинай рассказывать!

Клэнси вздохнул и начал рассказывать все с самого начала. Как попал в команду Натки, как эта команда лихо вывела на чистую воду убийц графа Норма…

– Ну конечно! Я же об этом читал в газетах! – обрадовался на этом этапе рассказа король. – И что дальше?

И вор рассказал ему, что было дальше. Как они потом перебрались в Мидор, как поступил заказ на поиски корыта, за возвращение которого заказчики посулили полмиллиона золотых, и как они, в конце концов, оказались здесь…

Воришку слушали, затаив дыхание, а когда он закончил, король от избытка чувств шлепнул руками по столу:

– Ну что, Мираб, чем тебе не сюжет?

– Да, впечатляет.

– Во-во! Это тебе не гаремные страсти. Бери на заметку. А то пишешь всякую фигню. До сих пор все тело ломит. Интересное корыто у вашего клиента сперли. Полмиллиона кнаров сумма солидная… – Король задумался. – Ладно, раз сказать не можешь, то молчи. Я с уважением отношусь к тем, кто держит слово. Однако, судя по твоему рассказу, Клэнси, эта леди Натали для Танта Первого не такая уж чужая. Правда, у него к ней скорее отеческие чувства. Опять же спасти деву невинную из лап кровожадных огров – дело благородное, и, если этот акт красиво расписать и умело подать в прессе, мой рейтинг взлетит до небес.

– Лично спасать пойдешь? – осведомился писатель.

– Я что, дурак? – изумился Медовик Шестнадцатый. – Обрядим в мои одежды Лютера, он с тылу очень на меня похож.

– Спасает он – лавры тебе?

– Естественно.

– А что ему?

– Полный кошель и медаль за заслуги во всю попу.

– Молодец! Это воистину по-королевски!

– Полностью с тобой согласен. Итак, обряжаем Лютера в мой наряд и вперед на подвиги. Он мечом махать горазд, вот пускай и постарается на благо родины. Если сумеет спасти леди Натали, за Тантом Первым организуется должок.

– Если она еще жива, – огорченно вздохнул Клэнси.

– А что ей сделается до полуночи? – удивился король. – Такое событие один раз в сто лет бывает. Не для того ваше магическое недоразумение воровали, чтоб сожрать его раньше времени.

– А что за событие этой ночью предстоит? – насторожился вор.

– Парад полных лун. Ровно в полночь жертвенный камень Роковой Горы под ритуальные причитания шамана и торжественную речь вождя должен окропиться свежей кровью девственницы. Кстати, я давно хотел наладить более тесные отношения с Андугаром, так что ваше появление здесь очень своевременно. Такой случай упускать нельзя. Постараемся свистнуть из-под носа огров ваше рыжее начальство. Бове, срочное сообщение в имперскую канцелярию Мидора… нет, лично императору. Диктую текст: «Мой венценосный друг! До меня дошли сведения, что ваша подданная леди Натали, глава одноименного детективного агентства, попала в лапы кровожадных огров в районе ничейных земель Роковой Горы, граничащих с моим королевством. Приложу все силы, чтобы вызволить ее, а по возможности и членов ее команды, из беды. Искренне ваш, король Хранкии Медовик Шестнадцатый».

Клэнси восторженно ухнул. Да, этого короля явно в Купель Создателя макали. Умный, дальновидный и, похоже, очень хороший правитель. Воришка напряг память. Да, точно. За время правления Медовика Шестнадцатого его государство умудрилось не ввязаться ни в одну войну, поддерживая со всеми ровные отношения. Даже воинственная Фатерляндия почему-то на нее не нападала, хотя периодически и делала громогласные заявления, утверждая, что скоро сотрет лягушатников с лица земли.

– Затем прикажи поднять архивы, – продолжал меж тем командовать Медовик, – и все данные по Роковой Горе сюда! – ткнул пальцем в стол король.

– И чем они тебе помогут? – поинтересовался Мираб.

– Тоже мне писатель! Уж тебе-то стыдно историю не знать.

– История – это же так скучно! Я предпочитаю более высокие материи.

– Ага. Бульварные романы.

– Ты тиражи мои видал? – вскинулся разобиженный писатель.

– Народ падок на скабрезности. Даже я это безобразие читал и, что самое страшное, на практике применял!

– А это уже твои проблемы. И вообще, может быть, хватит издеваться? Скажи толком, при чем здесь история и эта дурацкая гора?

– При том, что мои далекие предки пару сотен лет назад пытались изгнать огров из тех мест. Эльфы с троллями наши земли особо не тревожили, у нас с ними договор, и они его до сих пор блюдут, а вот огры были практически неуправляемы до тех пор, пока мы им не дали жару. Это сейчас они за пределы своей Горы носа не суют, а раньше набег за набегом! Однако вернемся к истории. Прежде чем нанести решающий удар, была произведена тщательная разведка. В недрах Горы полно гротов и пещер. Когда-то, до прихода огров, гномы добывали там железную руду, а потому она изрыта вдоль и поперек. В этой Горе целые лабиринты подземных ходов, и некоторые из них есть на картах, составленных в процессе подготовки той войны. Вот ими мы и воспользуемся.

– А мы успеем? – тревожно спросил Клэнси.

– Если на схемах найдем подходящий проход, то успеем, – успокоил его король. – Их подземные ходы тянутся до самой границы зоны отчуждения. Наши маги легко наведут туда портал. А вот дальше магия уже не работает. И тут уже нужно будет беспокоиться о другом. Прямая схватка с ограми – чистейшее самоубийство. Надо придумать, чем бы их отвлечь, пока наша передовая группа будет искать вашу леди Натали. Очень не хотелось бы тупо идти в лобовую атаку на прорыв без поддержки магов. Какие есть идеи?

– Напоить их до потери пульса! – тут же выдал на-гора идею вор.

– Ого! Однако ваша леди Натали умеет подбирать кадры. Слыхал, Мираб, какую гениальную идею выдал этот жулик? – Король был восхищен.

– Очень элегантное решение. – Писателю идея Клэнси понравилась не меньше. – Я слышал, что они к хмельному не равнодушны, но вынуждены пить всякую бурду и за гномью водку мать родную пришибут.

– А гномья водка в их горах довольно редкостный товар, – азартно потер руки державный. – План кампании уже, считай, составлен. Доставляем туда пару сотен бочек с гномьей водкой…

– Ого! Да ты действуешь с размахом! – восхитился Мираб.

– В таком деле нет смысла скупиться. Не забывай, что на кону жизнь невинной девы и куча преференций в торговых отношениях с Андугаром. Я буду не я, если из Танта Первого их не вышибу, а заодно на Женевре не женю!

– Высоко сидишь, далеко глядишь!

– Вижу, оценил. Итак, готовим группу захвата, подгоняем бочки…

– Ваше величество, мои люди на границе с Поляндией вчера арестовали контрабанду. Двести сорок бочек незадекларированного первача, – поспешил сказать Бове.

– Надеюсь, конфискат еще не уничтожен? – заинтересовался Медовик.